他们收集该词的所有记录形式。对于begin，他们已经完成了这项工作。之后，他们梳理了密切相关的语言，希望同源词在语音上匹配，但含义略有不同，从而为该词的原始含义提供线索。begin 的日耳曼同源词（带有某个前缀）一目了然，它们的意思都相同。这一过程之后是在主要群体之外寻找同源词。我们很 赌博数据库快就会发现，尽管猎人很多，但猎物还是逃脱了。最后，尽可能多地找到同义词，并提出这个问题：“直言不讳的‘动机’是什么？”（在我们的例子中是：“‘begin’的含义通常是从哪些不太抽象的概念发展而来的？”）。
我们先来看看同义词。英语start最早的
含义是“跳，跃”，比如听到 枪声就开始。Start 是“出发旅行”的意思，而“begin”则是后来发展起来的。Commence 最终源自拉丁语，可以追溯到类似comminitiare 的形式，而initiare “发起”是init -的派生词，源自in和ire “去”，所以begin的基础是“进入”，这又是“begin”的良好基础。冰岛语byrja比较晦涩，我们不会忍心用一个同样晦涩的词来解释另一个同样晦涩的词（这种做法不会有任何好处）。德语除了beginnen之外，还有anfangen和anheben （两者意思相同，但anheben “开始”的使用受到限制）。Fangen 的意思是“接住”，heben 的意思是“举起”，而an – 对应于英语的on。从“catch”（捕捉）和“raise”（升起）到“begin”（开始通常会做几件事）的路径想必相当直接。类似的同义词可以串联起来用很长时间，我只想再举一个词。origin 的词干源自拉丁语origo，即oriri ，意为“arise”（出现）。现在，词源学家们在印欧语系中意为“catch”（捕捉）、“rise”（升起）和“go”（开始）的词汇中徘徊，期望找到一个与gin相符的词就变得清晰了。
然而，日耳曼语本身有几种与begin的
词根相似的形式。古冰岛语前缀gin – 意为“伟大的、广阔的”，大概来自“宽阔的”；它的同源词是古英语ginn “宽敞的”。Ginnungagap是 瑞典商业名录 斯堪的纳维亚创世神话中的巨大虚空（gap与英语gape相关）。如果begin和冰岛语gin –确实相关，那么begin必定首先表示“宽阔地打开”，其词根类似于英语yawn。我们得 为什么选择 q 电报而不是其他消息应用程序？到“begin”=“打开”。（直到今天，我们还可以“开启”一场会议，也就是说，开始它。）该动词在古日耳曼语中的用法，尤其是在哥特语和德语中（我将跳过细节），证实了这种重构。然而，像所有其他词源一样，它无法解释为什么begin及其同类词需要前缀。冰岛语中有ginna “愚弄、欺骗”，显然来自“引诱；迷惑”；这种意义似乎是宗教用法的产物。